Felsefe MÖ 6. yüzyıl ile 5. yüzyıl arasında kalan dönemde, dünyanın birçok bölgesinde başlamıştır. Akdeniz`in doğusunda, güneyinde ve kuzeyinde Çin ve Hindistan’ın kaotik yapısı veya düzenine karşı karşıya kaldıkları için hesaplaşma yoluna giden bir takım kişiler, bulundukları bölgenin; yerleşik kültürleri, mitolojik inançları ve dini inançları ile yetinmeyerek yeni arayışlar içine girip yeni bir düzen inşa etmeye çalıştılar.
Bu bilge kişiler yada filozoflar, yeni sistemi kurmak için düşüncenin kendilerine bahşetmiş olduğu soyutlaşma ile daha derin sorular sorup, daha iddialı, daha spekülatif ve daha ihtiraslı cevaplar ortaya koydular. Bu cevaplar neticesinde oluşan düzen; dünyanın farklı yerlerinde farklı düşünce sistemini inşa eden bilge insanların, ortaya çıkmasını sağlamıştır. Bunlar; İran’da Zerdüşt (MÖ 628-551) İyonya’da Thales (MÖ 625-542) Hindistan’da Siddhartha Gautama (MÖ 563-545) Çin’de Konfüçyüs (MÖ 551-479) ve Lao-tzu (MÖ 6.yüzyıl)
Bu beş bilge adam, bulundukları bölgede mevcut olan beşeri, toplumsal, dini inançlardan (ilahi),doğal olandan farklı şeyler söyleyerek mevcut olanın dışında; yeni bir düzen tesis etmişlerdir. Bununla kalmayıp ardından gelenleri felsefe adı verdikleri bu yola sevk etmişlerdir.